За год в «Орленке» проходит 13 смен.
Участниками смен становятся свыше 20 тысяч ребят из России, стран дальнего и ближнего зарубежья в возрасте от 11 до 16 лет. В «Орлёнке» работают 10 базовых детских лагерей: «Солнечный», «Звездный», «Стремительный», «Штормовой» — круглогодично, «Дозорный», Комсомольский», «Олимпийский», «Юнармеец», «Олимпийская деревня» и «Солнышко» — в летний период. Одновременно зимой в них могут находиться 1500 ребят, а летом — больше 3500.
В каждом детском лагере имеются душевые, своя столовая, медицинские пункты, комнаты администрации, специально оборудованные места для отрядной работы, летние эстрады, хозяйственные, вспомогательные помещения, сушильная и гладильная комнаты. У большинства детских лагерей есть свои хорошо оборудованные спортивные площадки для занятий волейболом, баскетболом, минифутболом, городками, подвижными играми.
В Центре ежегодно реализуется около 100 образовательных программ различной направленности, проходит 16 фестивалей международного, федерального и регионального уровней, организуются спортивные соревнования, встречи со звёздами кино, театра, телевидения, олимпийскими чемпионами, космонавтами, деятелями искусства, политиками, писателями и художниками.
Всероссийский детский центр «Орленок» — федеральное государственное бюджетное образовательное учреждение, действующее на основании законодательства Российской Федерации и собственного Устава, имеющее лицензию на ведение образовательной деятельности
В 2012 году «Орленку» был присвоен статус «Ассоциированная школа ЮНЕСКО».